Desde que o mundo adotou esse item como proteção contra o coronavírus, quase 130 bilhões de máscaras são utilizadas mensalmente pela população. Com exceção das de pano, que podem ser higienizadas, todo o resto é descartado — e nem sempre no lixo.
- A estimativa é que mais de 3 bilhões de máscaras faciais sejam descartadas todos os dias ao redor do planeta. A Ásia é responsável por 53% disso.
Se em quantidade isso não te assusta, pense em toneladas… As máscaras descartáveis entram na conta das mais de 7 mil toneladas de resíduos médicos descartados diariamente desde que a pandemia começou. Algo próximo de um elefante.
Onde está o problema do descarte?
As máscaras descartáveis são produtos compostos por plástico, que não podem ser facilmente decompostos, assim como a tradicional sacolinha de supermercado, que já há algum tempo se transformou em vilã do ambiente.
O termoplástico polipropileno — presentes nas máscaras, sacolas e garrafas pet — pode permanecer no meio ambiente por décadas, possivelmente séculos, fragmentando-se em microplásticos e nanoplásticos cada vez menores.
Acontece que, diferentemente das garrafas plásticas — das quais aproximadamente 25% são recicladas —, por exemplo, ainda não existe uma orientação oficial sobre a reciclagem de máscaras, fazendo com que muitos a descartem no lixo comum.
Zoom out: Pesquisadores esperam conseguir criar máscaras reutilizáveis e há projetos em andamento, mas enquanto isso, infelizmente, as máscaras continuam como um dos vários resíduos plásticos que se acumulam nos oceanos.
